들어가기 전에

어제 저녁에 TV를 보다가 많은 생각을 하게 되었습니다.

KBS에서 저녁 8시 경에 하는 일요스페셜이라는 프로였는데 제목이 "꽃의 전쟁"이었던 것으로 기억됩니다. 주된 관점은 우리나라 각지에서 자생하는 들꽃들을 미국이나 유럽의 일부 국가에서 종자를 입수(말이 입수이지 제 눈에는 완전히 밀수로 보이더군요. 그래서 무척 열받았었습니다)하여 지속적인 연구에 연구를 거듭 끝에 우수한 품종으로 개량하는데 성공하였고 지금은 우리보다 더 우리 꽃에 대한 데이터베이스를 잘 구축하고 있다는 내용이었습니다. 실제로 Miss Kim 라일락이라는 품종은 없어서 못팔 정도로 인기품목이라고 하더군요.

엑셀과 Visual Basic에 대해 공부하면 할수록 미국은(그중에서도 Microsoft 프로그래머 같은 사람들) 무서운 나라라는 생각이 들더군요.

제가 학교다닐 때 있었던 일입니다.

당시에는 영어공부 한답시고 의도적(?)으로 외국인과 친하게 지내던 때였는데…(그 때에는 외국인을 살아 움직이는 어학 실습 교재(^^)로 생각했을 때였습니다)

한번은 그 중 한 친구를 제가 다니는 학교로 초대를 해서 이곳저곳을 보여주며 짧은 영어로 이것저것 설명을 해 주었습니다.

한참을 설명해 주고 잔디밭에 앉아 '이번에는 뭘 주제로 free talking을 해볼까?' 생각하고 있는데 이 친구 曰, "당신은 당신의 나라와 학교를 사랑하느냐?"라고 묻더군요.

뜬금없는 질문에, "물론 그렇다"고 했더니만

"What's the altitude of your university?"(당신 학교의 해발고도는 얼마냐?)

"… … 우물쭈물 … … …"(← 저의 대답)

"Do you know the name of that (wild) flower?"(저 야생화의 이름이 무언지 아느냐?)

"… … 또 우물쭈물 … … …"(← 저의 대답)

"학교를 사랑하는 것과 그런 것과 무슨 관계가 있느냐?"(저의 항변!-어설픈 영어로)

"한국은 동방예의지국이라는 말을 미국에 있을 때부터 들어왔다. 내가 상대방을 존중한다는 것을 겉으로 자연스럽게 드러내는 것이 예절이듯이, 내가 나의 조국과 학교를 사랑한다면 해발고도나 학교에 사는 동식물에 대해서는 자연스럽게 알게되는 것이 아니냐?"(의역하면 대충 이런 뜻이었음)

"… … 긁적긁적 … … "(← 반박에 대한 저의 대답)

그 당시에도 그렇고 지금도 마찬가지지만 그 미국인 친구의 말이 전적으로 옳다고는 생각하지 않습니다. 문화에 따라서 또 그 사람의 가치관에 따라서 틀리는 사항이니까요.

하지만 그 사람들의 이런 매사를 따지고 드는 습관이 컴퓨터라는 물건과 데이터베이스라는 개념을 만들어 내게 되지 않았나하는 생각에는 변함이 없습니다.

사설이 길었습니다. 이쯤에서 접고 본론으로 들어가지요.