표본추출 방법 중에 계통추출이라는 것이 있다. 어쩌면 무작위 추출 보다 더 간편한 방법일수도 있는데 단점이 하나 있다. 주기성이 내재된 모집단에서의 계통추출은 편의가 생길 수 있다. 이를 보완한게 지그재그 추출이다. 지그재그는 표본추출과 관련 있으나, 여기서는 다른 용도로 살펴볼까 한다. 아래 예제를 보자.

위 자료를 순차적으로 나열하려고 한다. 이 때 계통을 적용한 방법과 지그재그를 적용한 방법으로 각각 나열하면...

 

E2 셀:
=INDEX($A$2:$A$5,MOD($D2-1,ROWS($A$2:$A$5))+1)

F2 셀:
=INDEX($A$2:$A$5,ABS(N(MOD($D2-1,2*ROWS($A$2:$A$5))+1>ROWS($A$2:$A$5))*(2*ROWS($A$2:$A$5)+1)-(MOD($D2-1,2*ROWS($A$2:$A$5))+1)))

계통은 꾸준히 규칙적으로 나열되는 반면, 지그재그는 규칙적이면서도 역순이 발생한다. 이 차이가 별거 아닌 것 같지만 분류별 순서의 합을 구하면 차이가 있음을 알 수 있다.

E21 셀:
=SUMIF(E$2:E$17,$D21,$D$2:$D$17)

계통은 분류에 따라 순서의 합이 변동되지만, 지그재그는 그 합이 일정하게 유지된다. 만약 '순서'가 '순위'를 의미한다면 결과는 뻔하다. 위 F2 셀 수식에서 조건문을 빼내는 것을 생각해 보았는데...

F2 셀:
=INDEX($A$2:$A$5,MIN(MOD($D2-1,2*ROWS($A$2:$A$5))+1,2*ROWS($A$2:$A$5)-MOD($D2-1,2*ROWS($A$2:$A$5))))

수식이 조금 짧아지기는 했으나 거기서 거기다. Index 함수 내에 있는 Min 함수는 크게 두 개의 수식에서 계산된 값 중 최소값을 불러온다.